La fabrication de sel à Touques remonte très vraisemblablement au XIIIè siècle. À cette époque, on dénombre 52 salines qui font de Touques le principal lieu de production de sel avec le Mont-Saint-Michel.

Pour concevoir du sel en Normandie, il faut utiliser un procédé bien particulier que l'on peut décrire ainsi: la première opération consiste à déverser de l'eau douce dans de grandes cuves dans lesquelles on a superposé une couche de sable sur une couche de paille. L'eau s'imbibe alors du sel contenu dans le sable. On transvase ensuite cette eau, dite "brune" dans une autre cuve, appelée "plomb" que l'on va chauffer durant environ deux heures. Une fois l'eau entièrement évaporée, on récupère le sel que l'on égoutte dans des paniers en osier de formes coniques.

Ainsi fabriqué, ce sel est ensuite entreposé dans le grenier. Malheureusement, le sel de Touques, bien que d'une pureté remarquable, est un très mauvais conservateur. En 1656, le nombre de salines chute à 24. Les saulniers se font de plus en plus rares et certains quittent même les lieux pour des contrées lointaines à l'image de Nicolas Bellanger dit "Le Saulnier" qui part pour le Canada.

(Publication de la ville de Touques 2000, page 10)

Nicolas travaillait dans des marais salants en France. Il avait l'autorisation de commercialiser le sel recueilli. On prétend qu'à une certaine époque, il avait fait le commerce du sel. On sait déjà qu'en 1658, il a fait venir de France des marchandises qu'on ne précise pas. Ce pourrait bien être du sel. Nicolas, comme ancien saulnier, faisait aussi au Québec le commerce du sel; un ingrédient primordial dans la conservation des aliments, surtout celle du lard.

La perte d'une barrique de ce précieux aliment dans une famille équivaudrait presque à la famine pendant les mois d'hiver. Pensez aussi aux habitants obligés de prendre leur repas dans les champs pendant les périodes de grande chaleur. Les coureurs des bois et les missionnaires appréciaient également le sel qui leur permettait de remplacer la repoussante nourriture indienne. Nicolas était pêcheur commercial et commerçant de poissons.